哥伦布的船队于1498年绕过好望角到达印度，由于染病船员的到达而将梅毒传入印度。1505年又将梅毒传入中国东南沿海地区的广东省，又称“广东疮”或“杨梅疮”，并引起大流行。以后梅毒又蔓延至全国各地。
　　
　　解放前，梅毒在我国发病情况相当严重，解放后由于人民政府采取一些积极有力的措施，经过十几年的努力，在大陆上基本消灭了此病。近十几年来，由于改革开放此病又死灰复燃。